Das Anlegerentschädigungsgesetz (AnlEntG) bildet auch die gesetzliche Grundlage für die Tätigkeit der Entschädigungseinrichtung der Wertpapierhandelsunternehmen (EdW) und ordnet ihr Finanzdienstleistungsinstitute, Kreditinstitute, die keine Einlagenkreditinstitute sind, und externe Kapitalverwaltungsgesellschaften gemäß § 1 Abs. 1 Nr. 2 und 3 AnlEntG zu. Die der EdW zugeordneten Institute werden allgemein auch als Wertpapierhandelsunternehmen bezeichnet.

Derzeit sind der EdW rund 750 Wertpapierhandelsunternehmen (Stand: Mai 2015) zugeordnet.

Die EdW ist als nicht rechtsfähiges Sondervermögen des Bundes bei der Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) errichtet, § 6 Abs. 1 AnlEntG.

Die EdW unterliegt der Aufsicht durch die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin).